Bejrút 14. marca (TASR) - Sýrsky prezident Bašár Asad - bojujúci o udržanie svojej vlády - dnes zablahoželal novému pápežovi Františkovi k jeho zvoleniu a zaželal mu úspech pri napĺňaní "ušľachtilých úloh".

Asad v blahoprajnom telegrame pontifikovi zdôraznil "úlohu Vatikánu pri prehlbovaní ľudských väzieb a šírení priateľstva a spolupráce medzi ľuďmi vo svete".

V prevažne moslimskej Sýrii žilo pred vypuknutím konfliktu pred dvoma rokmi približne 1,4 milióna kresťanov, najmä príslušníkov gréckej pravoslávnej cirkvi. Podľa štatistík OSN mala Sýria v roku 2010 celkovo 20,4 milióna obyvateľov.

Kresťania, žijúci v Sýrii, sa obávajú, že ich militanti budú prenasledovať a vyháňať z domovov. Islamskí militanti tvoria veľkú časť opozičných síl, bojujúcich za zvrhnutie Asada, uviedla tlačová agentúra AP.