Manila 20. apríla (TASR) - Vyše 11.500 príslušníkov americkej a filipínskej armády začalo jedny z najväčších každoročných vojenských cvičení zameraných na bojovú pripravenosť. Manévre sa uskutočňujú v čase vzrastajúceho znepokojenia ohľadom intenzívnych územných nárokov Číny v spornej oblasti Juhočínskeho mora.

Podľa dnešného vyjadrenia filipínskych armádnych predstaviteľov sa spoločné manévre, nazývané Balikatan, nezameriavajú na Čínu. Avšak lokalita niekoľkých námorných cvičení odohrávajúcich sa neďaleko tejto spornej oblasti a zameraných na územnú obranu má pravdepodobne spojitosť s týmto dlhodobo tlejúcim konfliktom, konštatuje agentúra AP.

Krátko pred začiatkom cvičení velenie filipínskej armády predstavilo novinárom prieskumné fotografie oblastí nárokovaných Čínou, konkrétne ôsmich predtým zaplavených útesov v Spratlyho súostroví, s tým, že aktivita Pekingu zvyšuje riziko náhodnej konfrontácie medzi vojenskými zariadeniami oboch strán.