Houston 2. novembra (TASR) - Štyria členovia posádky, ktorí sa zúčastnili na simulovanej misii na Mars, ukončili po 378 dňoch izoláciu v Johnsonovom vesmírnom stredisku amerického Národného úradu pre letectvo a vesmír (NASA). Experiment má prispieť k prípravám na prípadnú budúcu misiu astronautov NASA k druhej najmenšej planéte slnečnej sústavy. TASR o tom píše na základe správy agentúry Reuters.

„Bol to poriadne náročný rok – ako analógoví astronauti (účastníci simulovanej vesmírnej misie, pozn. TASR) sme sa dobrovoľne nechali zavrieť do izolácie,“ povedala zdravotníčka Ellen Ellisová po tom, ako v sobotu spolu s tromi kolegami opustila simulované prostredie v Johnsonovom vesmírnom stredisku.

Štvorica vstúpila 19. októbra 2025 do 158 štvorcových metrov veľkého obytného modulu vytlačeného na 3D tlačiarni. Počas misie plnila úlohy, ako napríklad pestovanie plodín v simulovanej marťanskej pôde či komunikácia s predstaviteľmi NASA, pri ktorej boli umelo vytvorené časové oneskorenia typické pre medziplanetárne spojenie.

NASA, ktorá skúma Mars s pomocou robotických vozidiel a sond na obežnej dráhe, plánuje vyslať na ´červenú planétu´ ľudskú posádku už v 30. rokoch tohto storočia. Ešte predtým chce poslať astronautov na Mesiac, kde naposledy pristáli v roku 1972. „Čas na udržanie vedúceho postavenia USA vo vesmíre sa nám kráti,“ uviedla Ellisová.

Spomenula tiež zriadenie akadémie pre vesmírne operácie, o ktoré sa usiluje administratíva prezidenta Donalda Trumpa, ako aj plány na vybudovanie lunárnej základne. „Využime túto príležitosť, ujmime sa vedenia a stavme na vedu, ktorá prospeje našej ekonomike a zabezpečme, aby USA zanechali vo vesmíre odkaz aj pre budúce generácie,“ povedala Ellisová.

Ďalšími členmi posádky boli veliteľ misie Ross Elder, vedecký pracovník Matthew Montgomery a palubný inžinier James Spicer. „Riziká spojené s cestou na Mars sú veľké. Vďaka snahe o poznanie, jasnej vízii a vedeniu, tvorivosti, odhodlaniu, tvrdej práci a pevným základom však nie je cieľ dostať ľudí na Mars len dosiahnuteľný, ale priam nevyhnutný,“ povedal Elder.

Posádku teraz čakajú dva týždne hodnotení a záverečných rozhovorov s vedcami NASA. Úrad chce získať poznatky o tom, ako sa astronauti dokážu prispôsobiť každodennému režimu a nárokom dlhodobých misií mimo Zeme, aby zostali zdraví, produktívni a v kontakte s okolím.

Išlo o druhú misiu programu CHAPEA. Prvá štvorčlenná posádka absolvovala 378-dňovú izoláciu v Johnsonovom vesmírnom stredisku v rokoch 2023 a 2024.

Riaditeľka centra Vanessa Wycheová privítala členov posádky po ich návrate z izolácie. Uviedla, že dokázali hospodáriť s obmedzenými zdrojmi, udržiavať obytný modul a robiť simulované operácie ako na Marse.

Vyzdvihla tiež, ako sa posádka vyrovnala s oneskorením medziplanetárnej komunikácie, teda časovým odstupom medzi odoslaním správy a prijatím odpovede. „Takéto oneskorenia si vyžadujú trpezlivosť, dôkladné plánovanie a väčšiu samostatnosť – vlastnosti, ktoré budú nevyhnutné pre budúcich astronautov cestujúcich milióny kilometrov od domova,“ povedala Wycheová.

Poznatky a skúsenosti posádky programu CHAPEA podľa nej pomôžu pripraviť cestu pre budúce misie, najskôr na Mesiac a neskôr aj na Mars.