Tallinn 1. januára (TASR) - Bývalý estónsky prezident Arnold Rüütel, považovaný za jedného z "otcov" návratu krajiny k nezávislosti v roku 1991, zomrel vo veku 96 rokov, oznámila v noci na stredu estónska prezidentská kancelária. TASR o tom informuje podľa správy tlačovej agentúry AFP.

Rüütel bol koncom 80. rokov, keď sa Sovietsky zväz začal rozpadávať, funkcionárom komunistickej strany a potom sa stal protagonistom úsilia tejto pobaltskej krajiny o znovuzískanie suverenity - po polstoročí nadvlády Moskvy.

Ako prezident Estónska v rokoch 2001 až 2006 prispel k jeho vstupu do Európskej únie, a do NATO v roku 2004. "Bol jedným z lídrov našej nezávislosti," uvádza sa vo vyhlásení estónskeho prezidentského úradu.