Cortina d'Ampezzo 8. februára (TASR) - Americká lyžiarka Breezy Johnsonová získala na ZOH 2026 zlatú medailu v ženskom zjazde. V nedeľu triumfovala v Cortine d'Ampezzo s náskokom štyroch stotín sekundy pred Nemkou Emmou Aicherovou. Bronz si v kráľovskej alpskej disciplíne vybojovala domáca reprezentantka Sofia Goggiová, ktorá zaostala za víťazkou o 59 stotín. Preteky poznačil ťažký pád Američanky Lindsey Vonnovej. Slovensko nemalo v 36-člennom štartovom poli svoje zastúpenie.

Prvý relevantný čas stanovila so štartovým číslom dva Rakúšanka Ariane Rädlerová, ktorej sa z pretekárok prvej šestky dokázala na rozdiel deviatich stotín priblížiť domáca reprezentantka Federica Brignoneová. Tridsaťpäťročná držiteľka dvoch veľkých glóbusov v Svetovom pohári sa dlho zotavovala zo zlomeniny nohy a na olympijskej trati tak nepatrila k hlavným ašpirantkám na medailové priečky a napokon uzatvárala prvú desiatku.

Skupinu nasadených pretekárok reprezentovala ako prvá Johnsonová, ktorá predviedla plynulú a technicky presnú jazdu. Ohrozila ju iba Aicherová, ktorú od zlata delili iba štyri stotiny sekundy. Johnsonová následne v tímovom rádiu povzbudila svoje krajanky. „Dievčatá, rýchlosť nie je až taká dôležitá, pretože vidíte všetko. Sneh je naozaj citlivý. Aj keď sa na niektorých miestach dostanete nízko, je to v poriadku,“ posunula Johnsonová radu vlastným kolegyniam, najmä Lindsey Vonnovej, ktorej príbeh pútal najväčšiu pozornosť, no pred jej štartom sa skloňovali aj obavy o jej zdravie.

Vonnová sa totiž postavila na olympijský svah aj s roztrhnutým predným krížnym väzom v ľavom kolene. Štyridsaťjedenročná Američanka mala sen získať druhé olympijské zlato v kariére a išla do veľkého risku po tom, čo v minulom týždni spadla na pretekoch SP vo švajčiarskom stredisku Crans Montana. Na trati zvolila rýchlu stopu, no už po približne 13 sekundách vyletela do vzduchu a ostrá hrana jej lyže sa zaborila do snehu. Práve ľavá noha sa dostala do nekontrolovateľných otočiek a Vonnová zostala ležať na zjazdovke v bolestiach, jej krik bolo počuť aj v ruchových mikrofónoch. Okamžite jej pribehli na pomoc záchranári, o pár minút už bol nad traťou prichystaný vrtuľník, ktorý sa postaral o rýchly transport do nemocnice. Vonnová si od prítomného publika vyslúžila veľký potlesk.

Uznanie a podporu jej poslal prezident Medzinárodnej lyžiarskej a snoubordovej federácie (FIS), ktorý sledoval preteky priamo v dejisku. „Môžem sa Lindsey iba poďakovať za to, čo urobila pre náš šport. Tieto preteky boli aj vďaka nej témou číslo jeden na týchto hrách. Náš šport predstavili v najlepšom možnom svetle. Dúfam, že sa rýchlo zotaví a skoro vráti na lyže,“ citovala agentúra AFP prezidenta FIS Johana Eliascha. Prvotnú informáciu o zdravotnom stave poskytol aj americký tím a jeho šéf Anouk Patty: „Lindsey bude v poriadku, ale bude to trochu dlhší proces. Tento šport je brutálny a ľudia si musia uvedomiť, že lyžiari sa vrhajú z kopca vo veľmi vysokej rýchlosti.“

Po dlhšej pauze nečakala jednoduchá situácia pretekárky, ktoré mali svoju jazdu pred sebou. Medzi nimi bola aj domáca favoritka Sofia Goggiová s číslom 15. Olympijská šampiónka z roku 2018 mohla atakovať Johnsonovú, ak by neurobila chybu v druhom úseku trate, kde stratila až 69 stotín. Pódiovému umiestneniu sa ešte priblížila so sedemnástkou tretia americká reprezentantka na štartovej listine Jacqueline Wilesová, pre ktorú to boli tretie hry. V cieli stratila na bronzovú priečku 27 stotín a zdieľala spoločné 4. miesto s Rakúšankou Corneliou Hütterovou. Johnsonová sa radovala z prvej medaily pod piatimi kruhmi a hneď mala najcennejší lesk. Tridsaťročná pretekárka sa predstavila prvýkrát v Pjongčangu 2018, kde obsadila 7. pozíciu v zjazde a 14. priečku v super-G.

Podmienky sa postupne zhoršovali a žiadnej z ďalších pretekárok sa už nepodarilo priblížiť k vedúcej trojici. Diváci boli ešte svedkami ďalšieho nepríjemného pádu. Ľavé koleno po dlhom skoku nevydržalo Cande Morenovej z Andorry, ktorá stratila stabilitu, vrazila do ochrannej sieti a po zafixovaní nohy putovala takisto do nemocnice.