Montreal 22. novembra (TASR) - Klub zámorskej NHL Montreal Canadiens povolal do prvého tímu útočníka Floriana Xhekaja, ktorý by mal v noci na nedeľu proti Torontu absolvovať debut v NHL. Zahrá si v jednom tíme s bratom Arberom, ktorý je už štvrtú sezónu pevnou súčasťou tímu. V minulosti sa viackrát prezentoval ako dôrazný hráč, ktorý sa zapojil aj do šarvátok, aby ochránil slovenského útočníka Juraja Slafkovského.

Dôrazná hra zdobí aj 21-ročného Floriana, ktorého Montreal draftoval v roku 2023 zo 101. miesta. Prebiehajúca sezóna 2025/2026 je pre neho druhá, v ktorej pravidelne nastupuje vo farmárskej súťaži AHL. V drese Laval Rocket v nej zatiaľ odohral 16 zápasov, v ktorých si do štatistík pripísal 2 góly, 2 asistencie a 44 trestných minút.

Canadiens prehrali uplynulých päť zápasov a povolanie Floriana Xhekaja je súčasť snahy vedenia klubu zastaviť túto sériu. Na farmu naopak poslali útočníka Joshuu Roya. Montreal trápia dlhodobé zranenia útočníkov Alexa Newhooka, Kirbyho Dacha a Patrika Laineho. Center Jake Evans nedohral uplynulý zápas s Washingtonom (4:8).

Bratia Arber a Florian Xhekajovci sa narodili v kanadskom meste Hamilton v provincii Ontario, no majú zaujímavý pôvod. Ich otec Jack je kosovský Albánec, ktorý emigroval do Kanady v roku 1990 a pracoval ako zvárač. Matka Simona je Češka a pochádza z Hradca Králové.